domingo, 22 de diciembre de 2013

Navidades éticas y solidarias

Ahora que estoy en España quería aprovechar a escribir un post acerca del consumo responsable y mucho más en estas fechas que parece que todos nos volvemos un poco locos con las compras. Aquí os propongo algunas alternativas para que, los que pierden la cabeza, al menos lo hagan de forma ética:

-       Reciclaje: ¿Por qué no rescatar algo que se nos ha roto, o esa camiseta que hemos dejado de utilizar y customizarla creando un producto totalmente diferente? Hay muchas ideas si buscáis en la web, mas y menos elaboradas y algunos productos que son realmente una maravilla. Especialmente recomendado para personas creativas que disfruten de las manualidades o con los experimentos… De esta forma conseguiremos un regalo único y original. Podéis encontrar numerosas referencias en la web:

http://elmundodelreciclaje.blogspot.com.es/
http://www.decoralia.es/category/reciclando-objetos/
http://floresyabejas.blogspot.com.es/

-       Si algo no lo usas, ¡Dónalo!: Aunque a la mayoría nos quede lejos, hay muchas familias (y no hay que irse a países del Sur sino en España mismo) que no pueden asumir el coste que implica comprar ropa o juguetes. A mí me parece una forma muy bonita de inculcar a tus hijos valores como la solidaridad explicándoles que no todos los niños reciben en estas fechas regalos y que ellos mismos pueden contribuir a que eso cambie. Pedidle a vuestros hijos, sobrinos, etc un juguete que quieran regalar y acercaros juntos a hacer la donación, ¡Seguro que será un momento para recordar!

-       Vuelta al trueque: En el cole de vuestros peques, con la familia, amigos, etc se puede proponer llevar juguetes/ropa… e intercambiarlos. Existen además numerosas páginas que invitan al trueque, ¡Podréis comprobar que hay gente que cambia hasta coches!


-       Si eres de los que envía postales navideñas, hazlo con postales solidarias ya que suponen una fuente de financiación para las ONG´s que las ofrecen. Suelen ser bonitas y normalmente no hay una diferencia de precio muy grande con las que no apoyan ninguna causa por lo que me parece muy buena opción, no sólo a nivel individual sino también de empresa. ¡También hay e-cards solidarias para los más responsables con el medio ambiente!

-      Antes de comprar cualquier cosa estaría bien si podéis investigar si son productos elaborados respetando los derechos laborales o el medio ambiente.

Cualquier organización que venda Comercio Justo tiene que cumplir esos parámetros (y muchos más como que aseguras que no hay explotación infantil, existe equidad de géneros, etc). De CJ os recomiendo una organización llamada Afrikable con la que colaboro hace tiempo y que tiene unos productos preciosos hechos por mujeres de una isla del Norte de Kenia

Otra alternativa al Comercio Justo sería comprar los productos que ofrecen entidades que trabajan con colectivos en riesgo de exclusión social. Y si no encontráis nada que os convenza en estos sitios, mi recomendación es que tratéis de evitar las grandes superficies, llenas de artículos fabricados a miles de km por personas que tienen unas condiciones de trabajo más que dudosas. Es importante consumir lo más local posible para fomentar nuestra economía, de esta forma seremos más sostenibles ahorrando en tiempo y desplazamiento. Podemos apoyar con nuestras compras a los muchos diseñadores de talento que están tratando de hacerse un huequito en el mercado de nuestro país. Algunos de mis favoritos:

http://www.pisaverde.org/
http://www.baloccoandbambola.com/
http://www.peseta.org/´

Si compráis cosméticos aseguraos que la compañía no hace pruebas en animales y que a su vez los ingredientes que utiliza no han sido probados en animales. Para que os hagáis una idea más de 12 millones de animales en la UE son usados para investigación cada año. Esto equivale a 137 animales sufriendo experimentos cada 10 minutos, experimentos que son muy crueles y dolorosos. Si compráis cosméticos con este logo podéis estar seguros que la compañía pasa auditorías que certifican que cumple con los requisitos




Podéis encontrar más información al respecto así como un listado de marcas con el sello en:
http://www.cosmeticaconetica.com/
http://downloads.animanaturalis.org/files/ListaNoProbadosEnAnimales.ES.pdf


¡Felices éticas y solidarias Navidades para tod@s!

viernes, 20 de diciembre de 2013

Bali, la isla de los Dioses


Después de visitar la isla de Sumbawa, decido poner rumbo a su vecina y famosa Bali. Tengo que reconocer que la isla me fue conquistando cuanto más la conocía. Los primeros días los pasé en Kuta, una zona muy cercana al aeropuerto y famosa por ser un punto neurálgico para los desplazamientos y por su marcha nocturna. A mi me recordaba a una especie de Ibiza indonesa pero con un turismo diferente, bandadas de jóvenes veinteañeros australianos y de todas partes del mundo ocupan cada noche las calles y discotecas para emborracharse y bailar hasta el amanecer provocando una atmósfera un tanto extraña y de contrastes. 



Este sitio es también famoso por sus olas ya que tiene una de las mejores playas para aprender a hacer surf. Me sorprendió comprobar que, en los 8 km de playa que tiene, hay muy pocos sitios dedicados al baño. Las corrientes son muy fuertes así que sólo te puedes dar un chapuzón sin tabla de surf en zonas delimitadas donde socorristas controlan que no pase nada a los bañistas. Cada tarde, la playa se convierte en un hervidero, mezcla de locales y turistas que se acercan para disfrutar de las bonitas puestas de sol, experiencia muy recomendable!


En mi primer día fui a comer a un restaurante cercano a la playa y las camareras estaban bastante agitadas. Yo no sabía qué pasaba pero resultó que había una especie de “bebé cocodrilo” en el templo del restaurante y mientras me tomaba una Bintang que es la cerveza más famosa de Indonesia lo mataron a palazos. Este tipo de cosas (y muchas más) son las que te hacen recordar dónde estás… Porque en sitios tan turísticos como Bali muchas veces puedes olvidar la sensación de que te separan 18.000 km de tu tierra natal y sobre todo es un sitio donde las necesidades básicas de parte de su población (sanidad, educación,…) no están cubiertas.

Después de unos días en Kuta subí al Noroeste, a un pueblo llamado Candidasa donde muy cerca hay un proyecto que quiero visitar. El proyecto lo he conocido a través de Jordina, una chica catalana que lleva colaborando dos meses allí. Está situado en un diminuto pueblo costero con dos calles: la de la comunidad musulmana y la de los hinduistas. A pesar de que en Indonesia hay mayoría musulmana, en Bali más del 80% de su población practican el hinduismo, lo llaman Hinduismo balinés y tiene pequeñas diferencias ya que lo combinan con prácticas animistas. Son muy creyentes y hay templos por todos lados, me sorprendió ver que casi en cada casa, hotel o restaurante encuentras templos. Eso sin contar los templos de los pueblos, ciudades, etc.

El proyecto pertenece a una fundación internacional pero este proyecto concreto en Bali es chiquitito y necesita muchos voluntarios. Se dedican a dar educación complementaria a niñas y niños sin recursos, clases de inglés, informática, etc. En Bali ocurre lo mismo que en Sumbawa, hay muchas familias que no pueden asumir los gastos de la escuela pública con lo cual mandan a los niños a trabajar en campos de arroz, perpetuando de esta forma el círculo de pobreza en el que viven.  
Los voluntarios dan clases de inglés, informática, matemáticas, talleres de juegos, etc. Se alojan en el mismo centro que es un complejo enorme con varias aulas, despachos de trabajo, casa de voluntarios y hasta piscina, además está rodeado por unos jardines preciosos y  casi en primera línea de playa. Dan clases 4h al día pero el resto de la jornada laboral la dedican a preparar las clases o tareas administrativas y logísticas.

Entrada al proyecto



Atardecer en Candidasa


Rompeolas

Esta zona tiene un entorno absolutamente envidiable con paisajes que se graban en la retina. En cuanto coges un poco de altura puedes disfrutar de unas vistas privilegiadas donde el verde de los campos de arroz contrasta con el azul del mar. 





Muy cerquita descubrí una de las playas más bonitas en las que he estado en toda mi vida. La llaman White Sandy beach y combina arena tan fina que parece que estás caminando sobre harina, aguas turquesas que esconden corales y peces de todos los colores y en perfecto estado (no se puede bucear, sólo hacer snorkle) y por si fuera poco está rodeada de palmeras, campos de arroz y acantilados de piedra volcánica. Lo único que le falla a la playa es que hay muchos warungs que así se llama a los restaurantes locales y todos tienen hamacas desplegadas a lo largo de toda la playa así que imagino que esto le hace perder puntos para no aparecer en alguno de los muchos listados que hay sobre las mejores playas del mundo.

Músico local en Pasir Putih (White Sandy Beach)

Unos días después me dirijo a Ubud, ciudad famosa por su arte y cultura. Aquí es donde se concentran los artistas de toda la isla, mezclados con turistas que han sido atrapados por esta ciudad, restaurantes orgánicos con zumos deliciosos, de nuevo campos de arroz, templos y ofrendas por todos lados.

Ofrendas que encuentras por todos lados. Ésta en una acera de Ubud





He venido hasta aquí para reunirme con el director de una fundación que tiene varios proyectos tanto en la isla de Bali como en Borneo. Trabajan áreas muy diferentes pero todas relacionadas con el medio ambiente y educación.
- En la isla de Nusa Penida, una isla chiquitita situada a tan sólo 14km al Suroeste de Bali y rodeada de corales prácticamente intactos, tienen un santuario para proteger especies de pájaros endémicos que se encuentran en peligro de extinción. Aquí los voluntarios pueden realizar diferentes actividades relacionadas con la reforestación o trabajos con la comunidad: clases de inglés, huerta orgánica, plantación de árboles, recogida de residuos (la gestión de residuos y la excesiva polución es uno de los mayores problemas a los que Bali se enfrenta). Esta pequeña isla es un sitio muy tranquilo, que recibe muy poco turismo por lo que se garantiza la autenticidad de la experiencia. Por si no lo sabíais, Indonesia tiene la segunda mayor tasa del mundo de pájaros en peligro de extinción y este proyecto ha conseguido involucrar a la comunidad de cuarenta y una aldeas tanto de Nusa Penida como de las islas cercanas (Nusa Lembongan y Nusa Ceningan) para que se sumen a la lucha de proteger las especies de pájaros endémicas. Por otro lado y cuando llega la época del desove, también le dan protección a las tortugas marinas. Es importante mencionar que el índice de mortalidad en estos bonitos animales en algunos casos alcanza el 80% de los huevos fecundados. En el voluntariado se protegen los nidos naturales de los principales depredadores y se hace monitorización para obtener más información sobre las diferentes especies de tortugas que acuden a esta playa a desovar.

- En otra zona de Bali, a un par de horas de Ubud, esta misma fundación tiene también un centro donde cuidan a animales rescatados, la mayoría víctimas de la caza furtiva o del comercio ilegal. Tienen más de cuarenta animales entre pájaros y primates y la idea es rehabilitarles para poderles introducir de nuevo en su hábitat natural.

- En la isla de Borneo comenzaron trabajando en el año 1997 por la rehabilitación y puesta en libertad de orangutanes. Actualmente trabajan en el rescate de orangutanes, osos malayos y tortugas marinas. Los voluntarios colaboran en una gran variedad de tareas (empoderamiento de las comunidades, reforestación,…) pero si alguno quiere ir exclusivamente para trabajar con orangutanes éste no es el sitio ya que en el voluntariado no se puede colaborar en este área debido a un cambio en la legislación indonesa en el año 2002 aunque si sois afortunados, sí que podréis ver orangutanes en libertad y ¡hasta cocodrilos!





Ahora sí! Próxima parada: España!!

domingo, 1 de diciembre de 2013

Sumbawa...sonrisas infinitas

¡Hola amigos!

Os escribo desde casi el final de mi viaje… en tan sólo dos semanitas ya me tenéis de nuevo por los madriles.

Ahora mismo estoy en la isla de Sumbawa y he venido a visitar el proyecto de Carlos que es un chico español, abogado de profesión que decidió dejarlo todo hace 5 años para tratar de luchar por su sueño que es construir un centro socio-educativo en la zona de Hu´u, una de las áreas más pobres de esta isla.

Indonesia es un país enorme que abarca tantas culturas, pueblos, biodiversidad en la naturaleza y riqueza en la comida como si fueran cien países en uno. Con más de 17.000 islas, 300 lenguas diferentes y un gran porcentaje de población (es el cuarto país más poblado del mundo) supone un auténtico paraíso para muchos. Sin embargo, la realidad es otra bien diferente para un gran porcentaje de sus habitantes. No existe sanidad pública y la educación pública no es tal para muchas familias.

Hay varios problemas importantes relacionados con la educación:
  • La educación en la escuela indonesa es de una calidad muy baja.
  • No tiene ningún contenido técnico-profesional, por lo que el éxito de salida profesional de los jóvenes es prácticamente nulo.
  • El trabajo infantil es uno de los principales problemas de Indonesia; al menos 2,3 millones de niños de 10 a 14 años y 3,8 millones de 15 a 18 años trabajan para ayudar a sus familias. 


El proyecto que estoy visitando se desarrolla en la isla de Sumbawa, al Este de Bali. Está a tan sólo dos islas de separación de Bali y sin embargo, parecen dos países diferentes. Bali es una isla muy desarrollada turística y económicamente, quizás demasiado. Cada día miles de turistas llegan a Bali, procedentes de todos los lugares del mundo. En cambio Sumbawa, con casi tres veces la superficie de Bali, apenas recibe unos pocos turistas semanales, y no sólo eso sino que además la población apenas sabe explotar su oferta turística, lo cual podría ayudarles a salir de la extrema pobreza en la que viven.

A pesar de que Indonesia tiene una tasa de alfabetización oficial del 91%, el fracaso escolar se sitúa en un 50% de abandono para la enseñanza básica de seis años de duración. En Hu´u que es donde está el proyecto, la tasa de analfabetización y de fracaso escolar se sitúa en niveles mucho más altos.

Por otro lado hay muchísimas enfermedades infantiles, provocadas básicamente por la desnutrición y la deficiente atención sanitaria. Hay que añadir que en esta isla hay minas de oro (explotadas por australianos) con consecuencias graves para la población y el medio ambiente. Los elementos utilizados para la explotación de oro son el mercurio y cianuro, ambos altamente perjudiciales para la salud, no sólo para los mineros sino para el resto de la población. La falta de recolección de los residuos de mercurio hace que lentamente estos sedimentos lleguen hasta los canales de agua que surten los municipios, contaminándolas, al igual que a los peces. Los peces no mueren al ingerir residuos de mercurio, sin embargo al recibirlo lo transforman en la forma más tóxica de este elemento llamada metilmercurio, que luego afecta a las personas que lo consumen. Por supuesto que en Sumbawa no hay un sistema de tratamiento de agua que la desinfecte bien ni se puede controlar la contaminación de peces con lo cual es muy habitual ver niños (y adultos, especialmente mujeres embarazadas) con piedras enormes, tumores, etc, eso sin tener en cuenta que hay efectos no tan evidentes que afectan al sistema nervioso (poca capacidad de aprendizaje y retención de información; disminución en la capacidad auditiva, deficiencias en los sentidos del olfato, gusto y tacto; atrofia muscular, alteraciones del aparato digestivo, etc)


El proyecto Harapan trabaja dándoles educación extraescolar y atención sanitaria, abarcando unos 500 niños como beneficiarios directos en el área de educación y unos 400 que han recibido tratamiento sanitario (de los cuales a unos 60 niños se les ha realizado operaciones quirúrgicas). Se necesitan voluntarios de casi cualquier rama porque el proyecto tiene una magnitud grande, dificil de ser gestionada exclusivamente por Carlos que es el que está cada día al pie del cañón. Aquí tenéis unas fotillos de algunos voluntarios en acción: Luis, Elena, Joan y Carlos, gracias por los buenos momentos que hemos compartido juntos.











Y ahora una muestra de los realmente importantes, sus beneficiarios. Como podéis comprobar, a pesar de todo lo mencionado anteriormente: falta de educación, de sanidad, de oportunidades…los peques siempre tienen una sonrisa en su boca y unas miradas capaces de derretir hasta a los “menos niñeros”









domingo, 17 de noviembre de 2013

La isla de los elefantes...o de Lost?

Sa wat dee ka! (así es el saludo en tai para decir hola)

Esta semana he viajado a la isla de Koh Chang que traducido literalmente sería la isla de los elefantes. Es la segunda isla más grande de Tailandia y la que se encuentra más cerca de Bangkok, a tan sólo 7 h en transporte público. Nada más verla lo primero que se me vino a la cabeza es que me recordaba  a la isla de Lost, tiene un 75% de selva casi completamente virgen por lo que el azul de sus aguas contrasta con el verde de sus bosques. 




He venido a visitar el proyecto de una mujer americana que trabaja con animales, es un proyecto muy pequeño pero que mueve una gran cantidad de animales domésticos. Como podréis imaginar el concepto de animales domésticos que tenemos en nuestro país no es el mismo que el que pueden tener en Tailandia pero a pesar de ello los tailandeses son gente que trata bastante bien a sus animales. El proyecto se dedica básicamente a realizar campañas de esterilización y vacunación gratuita pero en muchas ocasiones les llegan animales atropellados, abandonados...
Fue muy irónico el camino hasta que llegué al proyecto porque el proyecto no está nada indicado en la carretera y cuando encontré lo que pensaba que era el proyecto resulta que en realidad era un sitio de peleas de gallos que está casi pegado así que cuando entré y pregunté por la fundación de animales me dijeron: “Sí, siéntate 5 minutos…” pero al ver el ambiente supe que estaba en el lugar equivocado. Afortunadamente me fui antes de presenciar una pelea y a los 10 minutos ya estaba con Lisa que es la fundadora hablando de su proyecto.
Lo que este proyecto necesita realmente es un tipo de voluntariado más profesional, veterinarios, enfermeras de animales, etc porque es un proyecto sin coordinador así que es importante que los voluntarios sean lo más independientes posibles. También podrían recibir un tipo de voluntario que se encargase de las tareas más fáciles como dar de comer a los animales que tienen (gatos, perros, un cerdo y un mono) y que jueguen con ellos pero su prioridad es conseguir voluntarios con un perfil más profesional.

Aquí podéis ver una de las gatas del proyecto, Honey, que tuvo que ser amputada de un trozo de una de sus patitas delanteras



Y esta de mi motorizada de camino al proyecto :)



He estado durmiendo en un sitio al Sur de la Isla, la zona Oeste está bastante desarrollada con hoteles y complejos de lujo y mucho barullo y prefería estar en un sitio más tranquilo. El lugar donde me he quedado se llama Cliff Cottage y está situado en un entorno privilegiado ya que se puede ver tanto amanecer como atardecer y es absolutamente recomendable. Además está al ladito de Bang Bao que es un pueblo de pescadores por lo que por las noches me iba dando un paseo hasta aquí para poder cenar pescado fresco. 

Os enseño una muestra desde los espectaculares amaneceres y atardeceres que he podido disfrutar...







La isla en general es bastante turísitica como la mayor parte de Tailandia y se ven muchos europeos/americanos con chicas tailandesas. De hecho hace un par de días coincidí en el restaurante con tres suecos de cincuenta y tantos que habían sobrevivido al tsunami del año 2004 que causó miles de muertos en esta zona. Uno de ellos estaba con una mujer tailandesa y él decía que la quería porque ella le daba todo lo que necesitaba pero a ella se la veía totalmente fuera de lugar e infeliz y eso me entristeció. Tailandia tiene una de las mayores tasas de prostitución a nivel mundial y mueve millones de bahts con el turismo sexual. No voy a profundizar en el tema pero leí un dato que me sorprendió y es que hay algunas organizaciones que estiman que hay 800.000 menores en Tailandia que se dedican a la prostitución. Por si os interesa documentaros hay una organización muy interesante que lleva años luchando contra la prostitución infantil. Podéis encontrar más info en los siguientes links


Ahora escribo este post de camino de nuevo a Bangkok. Hoy es un día muy especial ya que se celebra la festividad de Loy Krathong, se lleva celebrando desde el siglo XXIII y las ciudades más importantes se llenan puestos vendiendo los Krathongs que es un adorno hecho con hojas de plátano, flores de loto, incienso y velas. Familias enteras lanzan estas ofrendas al río a la vez que miles de lámparas de papel de arroz iluminadas con aceite son lanzadas al cielo estrellado por lo que es un verdadero espectáculo para todos los sentidos.

Mañana ya vuelo para Indonesia a visitar el proyecto de un chico español en la isla de Sumbawa que está muy cerquita de Bali. ¡Os seguiré informando!


Un abrazo

miércoles, 13 de noviembre de 2013

Y llegaron los elefantes!

En contraste con la urbe de Bangkok desde el autobús se divisan lonas llenas de arroz secándose al sol, casas de madera y tejados de uralita, cultivos de un verde intenso, bueyes, árboles frutales, pequeños templos budistas, familias enteras montadas en una scooter…

Las carreteras de Tailandia están por lo general muy bien, aquí se conduce de una forma más similar a la que conocemos en Europa, no usan el claxon constantemente y hasta utilizan los intermitentes para los adelantamientos. 

Me dirijo a Surin a visitar un proyecto relacionado con elefantes. No es un santuario, trabajan con la comunidad para tratar de darles a los elefantes la mejor vida posible, teniendo en cuenta que son elefantes que viven en cautividad. El proyecto está situado a unas 6 horas al Este de Bangkok. En el pueblo donde está situado viven más de 200 elefantes y sus mahouts (cuidadores) pero en el proyecto sólo tienen 12 elefantes más uno nuevo que se iba a incorporar la semana que viene. Es un proyecto relativamente reciente y pequeño y de momento no pueden asumir los gastos de trabajar con más elefantes aunque su idea es que poco a poco vaya creciendo y de esta forma puedan contratar a más mahouts y acoger a más elefantes. Allí he compartido el día a día con un grupo muy variado de voluntarios (de muy diferentes nacionalidades, edades y perfiles) pero en los días que hemos pasado juntos hemos conectado muy bien. Los coordinadores del proyecto se encargan de dar toda la información posible para que seamos capaces de comprender el problema que sufren los elefantes en general, no sólo los elefantes asiáticos y las consecuencias que pueden tener nuestros comportamientos sobre ellos.

Por ejemplo, creo que muchas veces no somos conscientes que pagando por un paseo en elefante o por una entrada a un circo estamos alimentando el maltrato que sufren estos animales, que no sólo están privados de su libertad sino que encima sufren brutales agresiones. No es para nada un comportamiento normal el que un elefante se suba en una tarima a dos patas mientras mueve una pelota en su trompa, detrás de todo ello hay un duro entrenamiento que normalmente conlleva terribles torturas. Los elefantes deberían estar acompañados de sus madres hasta los 4 años de edad, éstas les enseñan todo lo que tienen que saber para poder sobrevivir. Una forma muy común que usan los mahouts para que los elefantes aprendan es el crush method. En este caso los elefantes son separados de sus madres cuando tienen 2 años (o incluso antes), les meten en una jaula muy pequeña, del tamaño de su cuerpo y les torturan clavándoles todo tipo de objetos punzantes hasta que el bebé elefante deja un día de llorar y entonces paran. Es cierto que los elefantes tienen muy buena memoria así que cuando crecen siempre van a recordar ese dolor intenso que sufrieron cuando eran pequeños y esto les hace ser más obedientes. De esta forma cuando tienen  que enseñarle algún truco, ya sea para un circo o para que aprenda a llevar una silla para que los turistas se monten en su espalda, cada vez que le clavan lo que los mahouts usan para controlarles (llamado hook), va a recordarlo y va a ser más fácil de que aprenda y sea sumiso en el aprendizaje.

El proyecto trabaja básicamente en dos áreas: educación y sensibilización. Educación sobre los mahouts, para tratar de convencerles que hay otras formas de trabajar con los elefantes  y como consecuencia darles a los elefantes la mejor vida posible teniendo en cuenta de que los elefantes no están en libertad que sería la situación ideal. Por poneros un ejemplo, los elefantes de todo el pueblo están encadenados de dos patas al menos y algunos hasta del cuello durante prácticamente todo el día. Los elefantes del proyecto sólo tienen cadenas en una pata, dan paseos donde les desencadenan durante al menos un par de horas al día, se bañan en el río y les dejan relacionarse unos con otros. Es duro ver que la mayoría de “sus vecinos” no son casi nunca desencadenados.

Una cosa que me ha sorprendido mucho es que entre ellos tienen sus grupos de amigos y es maravilloso ver la forma en que se comunican. Hay una de las elefantes del proyecto que se ha escapado tres veces en los últimos meses sólo para visitar a su amiga que está en la otra punta del pueblo y cuando están juntas bañándose en el río es realmente difícil separarlas.
Los voluntarios ayudan en las tareas del día a día: limpiar los terrenos, cortar caña de azúcar para dárselo de comida a los elefantes (que comen por cierto hasta 200kg de comida al día con el coste que ello supone), preparar fertilizante con la caca de los elefantes, bañarles en el río y acompañarles en sus paseos diarios. Otra parte muy importante es la sensibilización, tratar de difundir lo máximo posible la situación del elefante y comprender que muchas veces con nuestro comportamiento lo que hacemos es alimentar la explotación de estos increíbles animales. Por favor, cuando viajéis a países donde existen elefantes no compréis marfil pues cada año miles de elefantes son asesinados ya que es un negocio enorme (China es el primer mercado de marfil del mundo y el segundo es Tailandia), no paguéis para haceros una foto con un elefante puesto que las condiciones de los elefantes que mendigan son realmente terribles (mal alimentados, super estresados de estar en ciudades, los mahouts les hacen hacer turnos larguísimos de trabajo para ganar más dinero, les drogan para que aguanten…) y si hacéis un trekking aseguraros de que los elefantes sean tratados de la mejor forma posible o incluso mejor, en vez de montar en ellos, decirle al mahout que pagáis por ver cómo se comporta dando un paseo en el bosque, sin tener que cargar con una silla y peso a su espalda porque aunque parezca sorprendente por lo robustos que parecen, la espalda del elefante no está preparada para soportar mucho peso.

Aquí podéis ver unas fotillos de la experiencia…Con el machete cortando la caña de azúcar, algunas de las elefantes del proyecto en el bosque, en el río, de paseo y baño con ellas... Espero que os gusten!













Próxima parada: Ko Chang

domingo, 3 de noviembre de 2013

India desde un tren

Hoy he viajado en tren por primera vez. Los trenes no están del todo mal aunque los asientos son los más incómodos en los que me he sentado nunca pero a pesar de ello es uno de los medios más seguros para viajar en India. 
Nada más salir de Amritsar los vagones iban prácticamente vacíos pero poco a poco se fueron llenando y según el tren avanza va aumentando la procesión de vendedores. Venden cualquier cosa que os podáis imaginar, desde un candado para la maleta hasta un muñeco, un trozo de papel higiénico, unas ricas samosas o un especiado chai. También hay mucha gente mendigando: un hombre sin piernas que se arrastra por los pasillos en busca de una limosna, niñas que cantan a cambio de unas rupias, ciegos, personas con extremidades deformadas…es muy impactante y triste. Probablemente muchas de estas personas si hubieran nacido en un país como el nuestro tendrían derecho a una vivienda y una pensión, en definitiva, a tener una vida lo más digna posible pero han tenido la mala suerte de nacer en un país donde todo eso no existe.


La segunda vez que tuve que coger un tren fue en Delhi. Aquí dentro de unos días comienza la festividad más importante del hinduismo (llamada Diwali) y todo el mundo aprovecha para viajar a su hogar y reunirse con la familia. Si alguna vez os pilla Diwali (normalmente es en Noviembre) lo mejor es viajar en bus porque los trenes no es que vayan abarrotados, es el paso siguiente. Tenía comprado un billete para viajar a Jaipur y no fui capaz de entrar en el tren porque muchísimas personas viajan sin billete y su forma de acceder al tren es colgándose de las puertas hasta que el tren se pone en marcha y poco a poco van entrando, algunos se quedan en la puerta durante horas con el peligro que eso conlleva. Como todas las puertas estaban bloqueadas no pude acceder y no me atreví a colgarme como ellos con la mochilota gigante a la espalda y otra bastante pesada en el pecho así que ahí me quedé, corriendo sin entender nada, con el billete en la mano y agotada por el esfuerzo de seguir al tren durante varios minutos pensando que habría algún hueco para entrar… Un rato después tuve la suerte de conocer a un indio que le había pasado lo mismo y cuando apareció el siguiente tren 3 h más tarde nos tiramos literalmente hacia el interior con el tren en marcha… Fue un poco estresante pero divertido, después de casi 25 h de viaje llegué al destino sana y salva.



Punjab y los interesantes sikhs

Como todos sabéis en la India conviven muchas religiones diferentes y dentro de cada una de ellas hay cosas curiosas como por ejemplo, en los templos jaimistas no pueden entrar mujeres con la regla puesto que se considera “impura” y tampoco puede entrar ninguna persona que lleve un artículo de piel, en los templos budistas siempre hay que caminar en dirección a las agujas del reloj cantando los mantras, en los templos sikh estamos obligados a lavarnos antes de entrar y llevar cubierto el cabello, con lo que ellos llaman “gurudwana”.

Esta semana visité el templo dorado (Golden Temple) en la ciudad sagrada de Amritsar. Los sikhs son la región más joven de toda India y está ampliamente extendida en la región de Punjab. Esta religión la creó Guru Nanak en el siglo XVI y mezcla elementos tanto del hinduismo como del islam aunque defienden a un Dios único llamado Sat. Al igual que los hindúes, los sikhs creen en un proceso cíclico de muerte y reencarnación pero se diferencian de ellos porque consideran que cualquiera puede alcanzar la liberación, independientemente de la casta a la que se pertenezca y de la religión que se practique.
Gobind Singh fue su último líder. En 1699 fundó la comunidad de Khalsa. Entre otros objetivos destacan: ayudar al prójimo (especialmente  a los pobres), luchar contra la opresión, tener fe en un único Dios y proteger su fe con acero (por este último motivo han tenido varias luchas, sobre todo contra los Mughals). Además esta comunidad pide a sus miembros que renuncien al tabaco, a las relaciones sexuales con musulmanes y que adopten los cinco Ks:
  • Kangha: Peine
  • Kirpan: Espada
  • Kara: Brazalete de acero
  • Kachcha: Pantalones cortos
  • Kesh: Cabello siempre cubierto

Los Sikh de aspecto parecen personas muy fuertes y en cierta forma apuestos, se pasean tranquilamente con sus espadas al costado, sus largas barbas (ya que no se las cortan nunca) y con un llamativo turbante cubriendo su cabello.

El templo dorado fue construido a finales del siglo XVI y es el centro espiritual de la fe sikh. Al menos una vez en la vida tienen que hacer un peregrinaje hasta aquí. Es un lugar que sorprende y emociona. Nada más acceder se escucha la música (shabad kitan) y se divisa el contraste entre el blanco mármol inmaculado del suelo con el oro del edificio principal (tiene un tejado reluciente que contiene más de 100kg de oro en forma de hoja de lotus invertida simbolizándola preocupación de los sikhs por los asuntos temporales y espirituales).

La gente se baña en su lago sagrado para purificarse, se sienta durante horas para rezar o simplemente relajarse durante sus amigos. Además tiene una cantina gratuita que sirve comida a cualquier persona que lo desee. Compartir comida refuerza uno de los pilares principales de los sikh que es el principio de igualdad rompiendo de esta forma las barreras de las castas. He venido hasta aquí porque me pilla de paso para visitar otro proyecto y tenía muchas ganas de coger unos días para hacer turismo después de más de dos semanas de duro trabajo en Dharamsala. Os recomiendo que si tenéis la oportunidad no dudéis en visitar esta maravilla…






martes, 22 de octubre de 2013

La vida en McLeod Ganj

Los días pasan rápido y mi partida cada vez está más cerca. Me da pena porque he conocido a gente maravillosa que probablemente no vuelva a ver (o quizás sí) y es que McLeod Ganj tiene una energía muy especial. Pertenece a  la India, concretamente al Estado de Himachal Pradesh pero a pesar de pertenecer a India es un sitio muy tranquilo. Rodeado de montañas, la gente pasea relajada durante todo el día, es un sitio pequeñito donde se accede a todos los lugares caminando. La mezcla de diferentes personas es muy agradable, aquí viven una de las mayores comunidades de refugiados tibetanos del mundo, por las mañanas les ves sentados con su mala (un collar tibetano hecho de cuentas de madera que es el equivalente a nuestro rosario) entre sus dedos cantando sus mantras, son muy curiosos y amables, siempre te reciben con una sonrisa. Hay por supuesto muchos hindúes y bastantes europeos o americanos que han decidido establecerse aquí. Hay muchísimos centros de yoga, meditación, reiki, etc. Yo me saqué la semana pasada el primer nivel de reiki y he estado practicando con mis compis de clase desde entonces. Existe también una comunidad de musulmanes chiquitita, la mayoría son de la región de Cachemira donde hace unos años también sufrieron una invasión y conflicto similar al padecido por los tibetanos. El sitio donde duermo que se llama Mount View está regido por gente de Cachemira y me miman como si fuera de su familia (mil gracias Shabir, Rama y Munna!). Cuando miro por la ventana veo las imponentes montañas que rodean este pueblecito, escucho cantar a los niños del cole de al lado y a veces recibo la visita de monos y águilas en mi terraza, aquí hay muchísimos. Para que veáis que no miento ahí va una muestra







Por otro lado, he estado todos los días visitando el proyecto de Yeshi, hablando con otros voluntarios, viendo un poco el funcionamiento del día a día, etc. La semana pasada fue algo especial porque el sábado se inauguró oficialmente su proyecto con lo cual han estado muy liados con los preparativos, vinieron hasta dos ministros y todos ellos se vistieron con sus trajes tradicionales tibetanos, fue un espectáculo muy bonito de ver. Uno de los profesores de inglés les falló así que me pidieron si podía sustituirle y he estado dando clases de conversación durante toda la semana pasada. Es la primera vez que hago de profesora y es curioso porque siempre he pensado que no lo iba a disfrutar pero al contrario, he disfrutado mucho de dejar mi pequeña aportación, ahora después de una semana de prácticas ya son capaces de utilizar correctamente el pasado simple :)






En el fin de semana he estado especialmente activa en la parte cultural. El sábado estuve en una competición de cortos que hicieron en TIPA (Tibetan Institute of Performing Arts) y disfrutando de las danzas tradicionales tanto de tibetanos como de India. El domingo hice un treking (con Tony, un chico americano, Eva, una chica alemana y Carolina, nacida en Polonia pero con el corazón en España, todos nosotros hemos formado una pequeña familia en India!). La tarde la pasé en TIPA viendo un documental muy premiado e interesante acerca de la vida de los tibetanos.









Hace un ratito he conocido a una chica española, de la Rioja, que lleva dos años viviendo en Mcleod Ganj y trabaja de forma voluntaria en un proyecto relacionado con los niños de los refugiados dándoles educación y a su vez tratando de empoderar a las mujeres tibetanas a través de talleres de artesanía. El jueves he quedado que iría a visitarlo.


Como dicen aquí Tashi delek! Significa ¡Todo lo mejor!

Besos